Une partie de Skull King commence avec une seule carte en main, puis la manche suivante en ajoute une, jusqu’à dix cartes. Avant de jouer, chacun annonce le nombre de plis qu’il pense remporter. Le score dépend de cette annonce, pas du nombre de cartes fortes que vous avez simplement en main.

Le livret officiel de Grandpa Beck’s Games décrit Skull King comme un jeu de plis sur dix manches. Voici la mécanique à expliquer autour de la table avant de distribuer les cartes.

Une manche commence par une enchère

En première manche, chaque joueur reçoit une carte. En deuxième manche, chacun en reçoit deux. Le même principe continue jusqu’à la dixième manche. Le nombre de cartes distribuées indique donc le nombre de plis à jouer.

Après avoir regardé sa main, chaque joueur annonce son contrat en montrant le nombre de doigts correspondant. Un poing fermé signifie zéro pli. Les annonces sont révélées ensemble, puis la partie commence à gauche du donneur.

La couleur demandée fixe le pli

Le premier joueur pose la carte de son choix. Cette carte impose la couleur du pli si elle possède un numéro. Un joueur qui possède cette couleur doit la suivre lorsqu’il joue une carte numérotée. S’il ne l’a pas, il peut choisir une autre couleur.

Les cartes noires Jolly Roger forment l’atout. Elles battent les cartes vertes, jaunes et violettes, même avec un numéro inférieur. Une carte numérotée d’une autre couleur que celle demandée perd le pli, sauf si elle appartient à l’atout noir.

Les cartes spéciales peuvent être posées quelle que soit la couleur demandée. Une carte Escape perd contre toutes les autres cartes. Si tout le monde joue une Escape, la première posée remporte le pli.

Les cartes spéciales changent la hiérarchie

Les cinq Pirates battent toutes les cartes numérotées, y compris l’atout noir. Plusieurs Pirates dans le même pli restent à égalité : le premier joué gagne.

Le Skull King bat les cartes numérotées et les Pirates. Les deux Sirènes le battent. Une Sirène perd contre un Pirate, sauf dans le cas particulier où le pli contient aussi le Skull King : la Sirène remporte alors le pli.

La Tigresse doit être déclarée immédiatement comme Pirate ou comme Escape au moment où vous la jouez. Ce choix peut transformer un pli presque certain en pli évité, ou l’inverse.

Que se passe-t-il quand une carte spéciale ouvre le pli ?

Une Escape ou une Tigresse déclarée comme Escape ne fixe aucune couleur. Le premier joueur qui pose ensuite une carte numérotée définit la couleur à suivre. Si les joueurs continuent avec des cartes Escape, la recherche de couleur se poursuit jusqu’à la première carte numérotée.

Un Pirate, une Sirène, le Skull King ou une Tigresse déclarée comme Pirate n’impose aucune couleur. Chaque joueur peut donc poser la carte de son choix.

La manche se termine après le dernier pli

Quand toutes les cartes distribuées ont été jouées, on compare chaque annonce au nombre réel de plis remportés. Une annonce exacte rapporte des points. Une annonce ratée en fait perdre. Les bonus liés aux cartes sont calculés à ce moment-là et seulement si l’annonce est correcte.

Le joueur qui avait joué en premier mélange les cartes pour la manche suivante. Après dix manches, le total le plus élevé gagne. En cas d’égalité, le livret prévoit de jouer une manche supplémentaire.

Pour consulter les formulations exactes des cartes et des variantes, utilisez le livret officiel Skull King de Grandpa Beck’s Games.